No place for international human rights abuser Russia on the UN Human Rights Council

Action For Sama has joined with 40 organisations to demand that members of the Human Rights Council DO NOT allow Russia to take a place.

Read the joint letter below and add your voice by signing the petition.

Joint letter + Signatories

The United Nations General Assembly will elect new members for the Human Rights Council in October 2020. Russia is running in a closed slate together with Ukraine for two seats, virtually granting Russia a seat at the Human Rights Council without scrutiny and challenge.

The undersigned organizations call upon the UN Member States to not vote in favor of Russia as a message that human rights violations in a number of countries cannot go unpunished, and that Russia should not see its election and membership of the Human Rights Council as a reward to further impunity for the human rights violations committed in Syria, Ukraine, and Georgia.

UN General Assembly Resolution 60/251 asks that those voting for members of the Human Rights Council “take into account the contribution of candidates to the promotion and protection of human rights.” This guidance applies to candidates’ efforts to protect and promote human rights in their own countries and abroad. However, as referenced below, Russia’s actions in Syria, Ukraine, and Georgia stand in clear contrast to the Human Rights Council’s commitment to human rights.

The UN Member States should particularly take into consideration Russia’s indiscriminate attacks and war crimes in Syria and its ongoing efforts to prevent accountability for human rights violations in Syria; Russia’s occupation of Crimea and ongoing human rights violations in Crimea and the Donbas (Ukraine), Russia’s military invasion and occupation of Georgia’s two-breakaway territories, continued grave human rights violations against Georgian population in the occupied regions, and creeping borderization inside the Georgian territories.

Since the military intervention of Russia in Syria in 2015, Russian-Syrian military joint operations had committed indiscriminate attacks against civilians, protected sites, and civilian infrastructure in Aleppo1, Eastern Ghouta2, and Idlib3 in Syria. In March and July 2020, the UN Independent and International Commission of Inquiry on the Syrian Arab Republic4 had found Russian forces directly responsible for war crimes in Idlib and provided further and detailed information on the role of Russia in committing war crimes and aiding the Syrian government in conducting airstrikes against civilians and the civilian population in Idlib5. It is shocking that a State found responsible for war crimes by an HRC investigation mechanism should be granted a seat in the same UN venue without scrutiny from the international community.

Protection of civilians in Syria and fulfillment of victims’ rights for justice have been averted by the continuous efforts of Russia to prevent impartial accountability for crimes in Syria, abusing its veto power and using it in contexts of war crimes and crimes against humanity (in defiance of the ACT Code of Conduct for the Responsibility to Protect6), for instance with a veto to refer Syria to the ICC in 20147, additionally using a veto to cancel a UN inquiry mechanism on the use and adjudication of responsibility for the use of chemical weapons in 20178 and more recently its withdrawal from the deconfliction mechanisms9 to protect hospitals, schools and other civilian infrastructure from indiscriminate attacks in Syria, and its veto on the cross-border humanitarian aid delivery authorization10.

Since occupying Crimea in 2014 Russia has pursued a policy of changing the peninsula’s demographic composition. This is being done, among other things, through illegal transfer of Russian citizens11 to the occupied territory of Crimea as well as through expulsion12 of representatives of Ukrainian, Crimean Tatar13 and other ethnicities that are opposed to the occupation. Arbitrary detentions, torture and interrogations of journalists and bloggers14 as well as systematic freedom of speech15 violations have become common practice for the occupying authorities.

In 2014 open hostilities broke out in eastern Ukraine against the militants of the self-proclaimed Donetsk and Luhansk People’s Republics, which are unofficially supported by Russia16 . Russia has been providing them17 with armaments and funds as well as carrying out political coordination of the republics’ actions, while Russian troops have been directly involved in the conflict18. The presence of Russian troops in Donbas indicates Russia’s involvement in an international armed conflict19. According to the UN, the number of victims has already reached 40 thousand (including 13 thousand killed)20. According to the UN Human Rights Monitoring Mission’s report Human Rights in the Administration of Justice in Conflict-Related Criminal Cases in Ukraine April 2014 – April 202021 published on 27 August 2020, the most widespread violations in the temporarily occupied territories of Donbas and Crimea are abductions, torture22 and lack of effective legal remedies23.

In August 2008, Russian previous aggressive policy of supporting secessionist movements in Georgia’s two territories of Abkhazia and South Ossetia, climaxed into the military invasion and subsequent recognition of the two so called independent republics. This marked the first instance of forceful change of borders in Europe since World War II, in grave violation of international law and practice. The military actions against Georgian armed forces resulted in 408 immediate casualties and 20,000 displaced persons24. What is more, the subsequent steps on those territories have taken the form of effective ethnic cleansing, when the houses formerly owned by ethnic Georgians are being annihilated in an attempt to change the history and erase the past.25

Unfortunately, this human tragedy is not over and continues as we speak, with the Russian armed forces advancing further into the territory of Georgia, occupying houses, gardens and pastures of the local population, kidnapping them regularly and depriving them the possibility to visit the houses of worship and the cemeteries of their ancestors26. Those ethnic Georgians living beyond the occupation line – most of them ill or extremely old – are in even worse condition, with their daily lives heavily disrupted and gravely endangered.

Under UN General Assembly Resolution 60/251, which established the Human Rights Council, members elected to the council “shall uphold the highest standards in the promotion and protection of human rights” and “fully cooperate with the council.”

As part of its 2020 campaign for election to the Human Rights Council, in January 2020 Russia published a position paper27 with a pledge to “ensure the protection of human rights and freedoms under international law and in strict compliance by States with their international human rights obligations”. Russia’s ongoing cooperation with the Syrian government in indiscriminate attacks over the civilian population and attempts to prevent impartial accountability in Syria; its military occupation of Crimea and ongoing human rights violations in Crimea and Donbas (Ukraine),its occupation of Abkhazia and South Ossetia (Georgia) and ongoing human rights abuses against etnic Georgians, do not fulfill the terms of the pledge.

Electing Human Rights Council members that are truly committed to improve and respect human rights is the responsibility of each UN Member State as provided in Article 8 of the UNGA resolution 60/251. Russia will be granted a seat at the Human Rights Council only because of its candidacy in a closed slate context without the much-needed scrutiny and challenge.

The undersigned organizations call upon the UN Member States to not vote in favor of Russia, in order to send a clear message that human rights violators undermine the UN Human Rights Council and that they are not legitimate members of the Council.

Signatories

1. Action For Sama campaign

2. Atlantic Council of Georgia

3. Caesar Families Association

4. Cairo Institute for Human Rights Studies

5. Center for Civil Liberties (Ukraine)

6. Dawlaty

7. Democratic Republic Studies Center

8. Educational Human Rights House Chernihiv (EHRHC)

9. Families for Freedom

10. Foundation to Restore Equality and Education in Syria

11. Fraternity Foundation for Human Rights (FFHR-Birati)

12. Human Rights Guardians

13. Human Rights House Chernihiv – Ukraine

14. Human Rights House Crimea

15. Human Rights House Tbilisi on behalf of its member organizations:

16. Georgian Centre for Psychosocial and Medical Rehabilitation of Torture Victims (GCRT)

17. Media Institute

18. Human Rights Center (HRIDC)

19. Rights Georgia

20. Sapari

21. Impunity Watch

22. Kawakbi Center for Transitional Justice and Human Rights

23. Media Development Foundation

24. Musawa

25. SHAML Syrian CSOs Coalition

26. Society and Banks

27. Syria Civil Defence (The White Helmets)

28. Syrian Lawyers Aggregation

29. Syrian Network for Human Rights (SNHR)

30. Syrian Women Political Movement

31. TEVNA KURDÎ

32. The Libyan Center for Freedom of Press

33. The National Commission on Detainees and Missing Persons

34. The Rehabilitation Centre for Victims of Torture EMPATHY

35. The Syria Campaign (TSC)

36. The Syrian Center for Media and Freedom of Expression (SCM)

37. Transparency International Georgia (TI Georgia)

38. Tunisian Forum for Economic and Social Rights

39. Union of Medical Care and Relief Organizations (UOSSM)

40. Women Now for Development

41. World Experience for Georgia

Arabic version

يثير دور روسيا في انتهاكات حقوق الإنسان والإفلات من العقاب تساؤلات حول شرعية مقعد لها في مجلس حقوق الإنسان المستقبلي

رسالة مشتركة

05 تشرين أول/ أكتوبر 2020

سوف تنتخب الجمعية العامة للأمم المتحدة أعضاء جدد لمجلس حقوق الإنسان في تشرين الأول/ أكتوبر 2020. وتعمل روسيا مع أوكرانيا ضمن قائمة مغلقة لشغل مقعدين، ما يمنح روسيا فعلياً مقعداً في مجلس حقوق الإنسان دون تدقيق أو اعتراض.

تدعو المنظمات الموقعة أدناه الدول الأعضاء في الأمم المتحدة إلى عدم التصويت لصالح روسيا كرسالة مفادها أن انتهاكاتها لحقوق الإنسان في عدد من البلدان لا يمكن أن تمر دون عقاب، وأن انتخاب روسيا كعضو في مجلس حقوق الإنسان لا يعني أنه يمكنها الإفلات من العقاب على انتهاكاتها لحقوق الإنسان في سوريا وأوكرانيا وجورجيا وروسيا نفسها.

يطالب قرار الجمعية العامة للأمم المتحدة 60/251 بأن يأخذ المصوتون لأعضاء مجلس حقوق الإنسان “في حسبانهم مساهمة المترشحين في تعزيز حقوق الإنسان وحمايتها“. تنطبق هذه الإرشادات على جهود المرشحين لحماية وتعزيز حقوق الإنسان في بلدانهم وخارجها. ولكن تصرفات روسيا في سوريا وأوكرانيا وجورجيا تتناقض تماماً مع التزام مجلس حقوق الإنسان بحقوق الإنسان.

يجب على الدول الأعضاء في الأمم المتحدة أن تأخذ بعين الاعتبار، بشكل خاص، الهجمات العشوائية وجرائم الحرب الروسية في سوريا وجهودها المستمرة لمنع المحاسبة على انتهاكات حقوق الإنسان في سوريا؛ واستمرار الاحتلال الروسي لشبه جزيرة القرم والانتهاكات المستمرة لحقوق الإنسان في شبه جزيرة القرم ودونباس (أوكرانيا)، والغزو العسكري الروسي واحتلال الأراضي الجورجية، والانتهاكات الجسيمة لحقوق الإنسان ضد السكان الجورجيين في المناطق المحتلة، والزحف الحدودي داخل الأراضي الجورجية.

منذ التدخل العسكري الروسي في سوريا عام 2015، نفذت العمليات العسكرية الروسية–السورية المشتركة هجمات عشوائية ضد المدنيين والمواقع المحمية والبنية التحتية المدنية في حلب[1] والغوطة الشرقية[2] وإدلب[3] في سوريا. في آذار/ مارس وتموز/ يوليو 2020، وجدت لجنة التحقيق الدولية المستقلة التابعة للأمم المتحدة بشأن الجمهورية العربية السورية[4] أن القوات الروسية مسؤولة بشكل مباشر عن جرائم حرب في إدلب وقدمت معلومات إضافية ومفصلة عن دور روسيا في ارتكاب جرائم حرب ومساعدة الحكومة السورية في شن غارات جوية على المدنيين والسكان المدنيين في إدلب[5]. إنه لأمر مروع أن تُمنح دولة مسؤولة عن جرائم حرب من قبل آلية تحقيق تابعة لمجلس حقوق الإنسان، مقعداً في نفس المجلس دون تدقيق من المجتمع الدولي.

تمت عرقة حماية المدنيين في سوريا وإعمال حقوق الضحايا في العدالة من خلال الجهود المستمرة التي تبذلها روسيا لمنع آلية تحقيق مساءلة محايدة حول الجرائم في سوريا، وإساءة استخدام حق النقض (فيتو) واستخدامه في سياق جرائم الحرب والجرائم ضد الإنسانية في خرق لمدونة قواعد السلوك الخاصة بمسؤولية الحماية (ACT)[6]، على سبيل المثال تم استخدام حق النقض ضد مشروع إحالة سوريا إلى المحكمة الجنائية الدولية في عام 2014 [7]، بالإضافة إلى استخدام حق النقض لإلغاء آلية تحقيق تابعة للأمم المتحدة بشأن استخدام الأسلحة الكيماوية والفصل فيها في عام 2017 [8]، ومؤخراً انسحابها من ‎آلية تحييد المرافق الإنسانية عن الصراع[9] لحماية المستشفيات والمدارس والبنية التحتية المدنية الأخرى من الهجمات العشوائية في سوريا، واستخدمت حق النقض ضد إذن إيصال المساعدات الإنسانية عبر الحدود[10].

منذ احتلالها شبه جزيرة القرم في عام 2014، اتبعت روسيا سياسة تغيير التركيبة السكانية لشبه الجزيرة. وتقوم بذلك من خلال النقل غير القانوني للمواطنين الروس[11] إلى الأراضي المحتلة لشبه جزيرة القرم من خلال التفجيرات[12]، وكذلك من خلال طرد المواطنين الأوكرانيين وتتار القرم[13] وغيرهم من الأعراق المعارضة للاحتلال. أصبحت عمليات الاعتقال التعسفي والتعذيب والاستجواب للصحفيين والمدونين[14]، فضلاً عن الانتهاكات المنهجية لحرية التعبير[15]، ممارسة شائعة لدى سلطات الاحتلال الروسية.

في عام 2014، اندلعت الأعمال العدائية المفتوحة في شرق أوكرانيا ضد مسلحي جمهوريتي دونيتسك ولوهانسك المعلنتين ذاتياً، واللتين تدعمهما روسيا بشكل غير رسمي[16]. كانت روسيا تزود المسلحين بالأسلحة والأموال[17]، فضلاً عن تنفيذ التنسيق السياسي لأعمال الجمهوريين، بينما تشارك القوات الروسية بشكل مباشر في الصراع[18]. يشير وجود القوات الروسية في دونباس إلى تورط روسيا في نزاع مسلح دولي[19]. وفقاً للأمم المتحدة، وصل عدد الضحايا بالفعل إلى 40 ألفاً (بينهم 13 ألف قتيل)[20]. وفقاً لتقرير بعثة مراقبة حقوق الإنسان التابعة للأمم المتحدة في إدارة العدل في القضايا الجنائية المتعلقة بالنزاع في أوكرانيا نيسان/ أبريل 2014 – نيسان/ أبريل 2020 المنشور في 27 آب/ أغسطس 2020 [21] ، فإن الانتهاكات الأكثر انتشاراً في الأراضي المحتلة مؤقتاً في دونباس وشبه جزيرة القرم هي عمليات الاختطاف[22]. والتعذيب والافتقار إلى سبل الانتصاف القانونية الفاعلة[23].

في آب/ أغسطس 2008، بلغت السياسة العدوانية الروسية السابقة لدعم الحركات الانفصالية في منطقتي أبخازيا وأوسيتيا الجنوبية في جورجيا ذروتها في الغزو العسكري والاعتراف اللاحق بما يسمى بالجمهوريتين المستقلتين. كان هذا أول مثال على تغيير الحدود بالقوة في أوروبا منذ الحرب العالمية الثانية، في انتهاك خطير للقانون والممارسات الدولية. أسفرت العمليات العسكرية ضد القوات المسلحة الجورجية عن 408 لقوا حتفهم بشكل فوري، وتهجير 20 ألف شخص، كما اتخذت الخطوات اللاحقة على تلك الأراضي شكل التطهير العرقي الفاعل[24]، حيث دمرت المنازل التي كانت مملوكة سابقاً لجورجيين في محاولة لتغيير التاريخ ومحو الماضي[25].

للأسف، هذه المأساة الإنسانية لم تنته ولا تزال مستمرة، حيث تتقدم القوات المسلحة الروسية في أراضي جورجيا، وتحتل منازل ومزارع ومراعي السكان المحليين، وتقوم بالخطف وتحرم النازحين من زيارة دور العبادة ومقابر أجدادهم. والجورجيون الذين يعيشون خارج خط الاحتلال[26] – معظمهم مرضى أو كبار السن – هم في حالة أسوأ، حيث تتعطل حياتهم اليومية بشدة وتتعرض لخطر شديد.

بموجب قرار الجمعية العامة للأمم المتحدة 60/251، الذي أنشئ بموجبه مجلس حقوق الإنسان، يجب على الأعضاء المنتخبين في المجلس “الالتزام بأعلى المعايير في تعزيز وحماية حقوق الإنسان” و“التعاون الكامل مع المجلس“.

كجزء من حملتها الانتخابية لعام 2020 لعضوية مجلس حقوق الإنسان، نشرت روسيا في كانون الثاني/ يناير 2020 ورقة موقف[27] تتضمن تعهداً “بضمان حماية حقوق الإنسان والحريات بموجب القانون الدولي والامتثال الصارم من قبل الدول لالتزاماتها الدولية في مجال حقوق الإنسان“. تعاون روسيا المستمر مع الحكومة السورية في الهجمات العشوائية على السكان المدنيين ومحاولات منع أي آلية مساءلة محايدة في سوريا؛ احتلالها العسكري لشبه جزيرة القرم، وانتهاكاتها المستمرة لحقوق الإنسان في شبه جزيرة القرم ودونباس (أوكرانيا)، واحتلالها لأبخازيا وأوسيتيا الجنوبية (جورجيا)، وانتهاكاتها المستمرة لحقوق الإنسان ضد الجورجيين، لا تفي بشروط تلك التعهدات.

إن انتخاب أعضاء مجلس حقوق الإنسان الملتزمين حقاً بتحسين حقوق الإنسان واحترامها هو مسؤولية كل دولة عضو في الأمم المتحدة على النحو المنصوص عليه في المادة 8 من قرار الجمعية العامة للأمم المتحدة 60/251. لن تُمنح روسيا مقعداً في مجلس حقوق الإنسان إلا بسبب ترشحها في سياق قائمة مغلقة دون أي تمحيص أو عوائق.

تدعو المنظمات الموقعة أدناه الدول الأعضاء في الأمم المتحدة إلى عدم التصويت لصالح روسيا، من أجل إرسال رسالة واضحة مفادها أن منتهكي حقوق الإنسان يقوضون مجلس حقوق الإنسان التابع للأمم المتحدة وأنهم ليسوا أعضاء شرعيين في المجلس.

المنظمات الموقعة:

اتحاد تنسيقيات السوريين حول العالم
اتحاد منظمات الرعاية الإغاثة الطبية
الحركة السياسية النسوية السورية
الخبرة العالمية من أجل جورجيا
الدفاع المدني السوري (الخوذ البيضاء)
الشبكة السورية لحقوق الإنسان (SNHR)
المجلس الأطلسي لجورجيا
المركز السوري للإعلام وحرية التعبير
المركز الليبي لحرية الصحافة
المنتدى التونسي للحقوق الاقتصادية والاجتماعية
الهيئة الوطنية للدفاع عن المعتقلين والمفقودين
تجمع المحامين السوريين
تحرك من أجل سما
تفنا كوردي
حُماة حقوق الإنسان
حملة من أجل سوريا
دار حقوق الإنسان في تشيرنيهيف – أوكرانيا
دولتي
رابطة عائلات قيصر
شمل تحالف منظمات المجتمع المدني السوري
عائلات من أجل الحرية
مؤسسة إعادة المساواة والتعليم في سوريا
مؤسسة التآخي Birati لحقوق الإنسان
مؤسسة تطوير الإعلام
مركز القاهرة لدراسات حقوق الإنسان
مركز الكواكبي للعدالة الانتقالية وحقوق الإنسان
مركز تأهيل ضحايا التعذيب (إمباثي) – جورجيا
مركز حقوق الإنسان
مركز دراسات الجمهورية الديمقراطية
مساواة
منظمة الشفافية الدولية – جورجيا
منظمة المجتمع والبنوك – جورجيا
منظمة مراقبة الإفلات من العقاب (إمبيونتي واتش)
النساء الآن من أجل التنمية
دار حقوق الإنسان في القرم – أوكرانيا
دار حقوق الإنسان في تبليسي ، نيابة عن المنظمات الأعضاء فيها:
المركز الجورجي لإعادة التأهيل النفسي والاجتماعي والطبي لضحايا التعذيب (GCRT)
معهد الإعلام
مركز حقوق الإنسان (HRIDC)
حقوق جورجيا
ساباري.

يمكنكم/ن التوقيع على العريضة هنا

References:

1. HRW, “Russia/Syria: War Crimes in Month of Bombing Aleppo: UN General Assembly Should Organize Emergency Special Session” (December 1, 2016)

2. HRW, “Russia/Syria: Airstrikes, Siege Killing Civilians: Allow Urgent Aid Into Besieged Eastern Ghouta and End Indiscriminate Attacks” (December 22, 2017)

3. Amnesty International, “Nowhere Is Safe For Us: Unlawful Attacks and Mass Displacement in North-West Syria”, (May 2020)

4. Report of the Independent International Commission of Inquiry on the Syrian Arab Republic, A/HRC/43/57 (January 2020)

5. Independent International Commission of Inquiry on the Syrian Arab Republic, “Special Inquiry Into Events in Idlib and Surrounding Areas – Attacks Impacting Civilians and Civilian Infrastructure (November 2019- May 2020)

6. Responsibility to Protect, “The ACT of Conduct”

7. HRW, “UN Security Council Vetoes Betray Syrian Victims: In Face of Mounting Pressure, Russia, China Block ICC Referral”, (May 12, 2014)

8. The Guardian, “Russia uses veto to end UN investigation of Syria chemical attacks”, (October 24, 2020)

9. Reuters, “Russia quits U.N. system aimed at protecting hospitals, aid in Syria” (June 25, 2020)

10. Reuters, “Russia, China veto U.N. approval of aid deliveries to Syria from Turkey” (July 8, 2020)

11. RCHR, UHHRU, CHROT, the thematic review of the human rights situation under occupation “Crimea beyond rules”: Transfer by the Russian Federation of parts of its own civilian population into the occupied territory of Ukraine

12. RCHR, UHHRU, CHROT, the research of Special issue of the thematic review “Crimea beyond rules”: Forcible Expulsion of the Civilian Population from the Occupied Territory by Russia

13. Parliamentary Assembly of the Council of Europe. Resolution 2198, Humanitarian consequences of the war in Ukraine (2018)

14. CHRG, Сhronology of pressing the freedom of speech in Сrimea

15. RCHR, UHHRU, CHROT, the thematic review of the human rights situation under occupation “Crimea beyond rules” Issue No 4 Information occupation

16. The BBC, “Russian soldiers ‘dying in large numbers’ in Ukraine – Nato”, (March 5, 2015)

17. Parliamentary Assembly of the Council of Europe. Resolution 2198, Humanitarian consequences of the war in Ukraine (2018)

18. Parliamentary Assembly of the Council of Europe. Resolution 2214, Humanitarian needs and rights of internally displaced persons in Europe (2018)

19. ICC, The Office of the Prosecutor, Report on Preliminary Examination Activities (2019)

20. The Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights, Report on the human rights situation in Ukraine 16 November 2018 to 15 February 2019

21. The Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights, Report on Human Rights in the Administration of Justice in Conflict-Related Criminal Cases in Ukraine April 2014 – April 2020

22. UHHRU, RCHR, MIHR, Alternative report for the UN Committee against Torture 64th session «REVIEW OF THE RUSSIAN FEDERATION COMPLIANCE WITH THE CONVENTION AGAINST TORTURE AND OTHER CRUEL, INHUMANE AND DEGRADING TREATMENT OR PUNISHMENT»

23. EHRH, RCHR, RCHRights (CReDO), UHHRU, HRF «Public Alternative», HRIC, Report “Crimean Process: Observance of Fair Trial Standards in Politically Motivated Cases”

24. IDFI, Information Regarding the 2008 August War Between Russia and Georgia, (7 August 2015)

25. https://russianoccupation.ge/

26. Transparency International Georgia, Transparency International Georgia is filing an application with ECHR against Russia to protect property rights of 11 individuals (12 August 2016)

27. Candidacy of the Russian Federation for election to the United Nations Human Rights Council for 2021-2023 (January 29, 2020)